Наследник Древних - Страница 90

Однако я был уверен, что Кауко себя покажет и не ошибся. Несмотря на молодость, он заставил более опытных наемных командиров подчиняться. А племенное ополчение яфтариев шло за ним, потому что Кауко соплеменник и поставлен на должность королем, которому горцы дали клятву на верность. Поэтому войско двигалось быстро, можно даже сказать, что стремительно, приказы выполнялись беспрекословно и результат не заставил себя ждать.

Возле столицы аспаров, городка Триар, который горцы захватили в прошлом году, войско оказалось через восемь дней. Отряды, окружив поселение, в которое верховный вождь аспаров Дойган стянул почти все свои силы, начали ставить лагеря и демонстративно готовиться к осаде. Обычное дело и никто из аспаров не удивился тому, что Кауко прислал к ним парламентера. Условия мира простые — они сдаются, признают себя побежденными, капитулируют и выдают своего вождя, который неуважительно отзывался о новом короле Яфтара.

Зная горячность соседей, Кауко не сомневался, что аспары ответят отказом. Так и произошло. Измазав парламентера, уважаемого вождя яфтариев Торвена Седого, навозом и перьями, они вытолкнули старика за ворота. При этом горцы осыпали его бранью, а заодно и мне досталось. Как говорили гонцы, проклятья летели сотнями и они ругали меня самыми последними словами. Аспары посчитали, что войско Кауко не сможет сразу захватить город, а потом к ним на помощь поспешат другие вольные племена. Вот только Кауко был настроен решительно и, как только наступила ночь, приказал начать штурм.

Первыми в атаку пошли опытные горцы, которых молодой военачальник готовил лично, а потом они дополнительно занимались с гвардейцами Вольгаста. Диверсанты взобрались на стену города, прорвались к главным воротам и смогли их захватить. Сразу же к ним на помощь поспешил батальон Чата Парейро "Каленая сталь", который развил успех, занял прилегающий к городским воротам квартал и смог отбить бешеный натиск аспаров. А уже потом к ним присоединилась вольная рота "Дан — Рак", вместе с которой был мэтр Аматей, ударивший по горцам огненными шарами.

Что характерно, Кауко не торопился. Он следовал заранее разработанному плану, особенность которого состояла в том, чтобы добиться победы с наименьшими потерями. Откуда это в нем? Не понимаю. Но факт остается фактом. Кауко поступал, словно умудренный жизнью полководец. Поэтому своих соплеменников бросил в бой только после того как в битве наступил перелом. Аспары начали отступать, а яфтарии кинулись за ними и устроили резню. Слишком много противоречий и обид накопилось у них к соседям.

К утру все было кончено. Верховного вождя аспаров взять в плен не получилось, он попал под огнешар мэтра Аматея и сгорел. Три четверти мужчин побежденного племени погибли. Женщины и дети были захвачены, но обращать их в рабство никто не собирался. По горским обычаям и решению совета вождей, которому я оставил некоторые права и вольности, побежденные аспары войдут в дома победителей как дальние сородичи, а затем сольются с яфтариями. Правда, существовала опасность, что кто‑то из уцелевших мальчишек затаит обиду и постарается отомстить. Но вожди заверили меня, что этого не будет, поскольку на воспитание берутся только семьи, так что глупости никто делать не станет.

Что же касательно добычи, то она была небольшой. В основном скот. И было принято решение, что половина захваченного добра отойдет яфтариям. Раз уж они самые первые мои подданные, то жить должны лучше других племен. Это дополнительный стимул для верности и показатель того, что я ставлю яфтариев выше других горцев. Опять же если остальные племена станут завидовать соседям, то не будут склонять их к измене и мятежу. Пусть даже не сейчас, а через десять или двадцать лет. Вечный принцип — разделяй и властвуй. Я король неопытный, но усвоил его быстро.

После захвата Триара большая часть армии двинулась дальше, в земли ченгоцев и скрутов, которые выслали аспарам подкрепления. Раз они поступили так, Кауко не нужно искать причину для продолжения боевых действий. А в землях побежденных аспаров остались отряды зачистки и трофейные команды.

В общем, меньше чем за десять дней мое королевство увеличилось на треть. И пока армия в мире Ойрон побеждала, другая армия под командованием Фернано Агликано продолжала вести оборонительные бои. В мир Кассерин постоянно отправлялись подкрепления. Наемники двигались потоком и в основе это были уже не мои воины, а бойцы, которых наняли морейские дипломаты. Пехота и кавалерия, лучники и пельтасты, пращники и обычные разбойники. Морейцы гребли всех, до кого только могли дотянуться, и во главе этого наемного войска был поставлен прославленный бохемский генерал Арзамай. Вояка серьезный, самый удачливый полководец в прилегающих к моим владениям государствах. Но в любом случае он будет подчиняться генералу Рифу.

Из‑за наемников, которые перебрасывались в Кассерин, портал приходилось открывать каждый день. Меня это очень сильно отвлекало, и по примеру древних Вайда я решил подсоединить портал к энергопотоку, чтобы он работал постоянно. Понимал, что если у меня получится это сделать, морейцы могут изменить свое отношение ко мне. Не сразу, но выводы сделают, а потом могут подумать, что я им теперь уже не особо нужен. Но я все‑таки решил рискнуть.

Я понимал, что должен сделать. Схема была, и знаки сплетались правильно. Однако ничего не вышло. Мне не хватило силенок. Едва не надорвался, и целые сутки отлеживался, пил целебные отвары и восстанавливал себя при помощи магии. А заодно думал о том, что если я не могу заставить портал работать бесперебойно, то про снятие печати, которая сдерживает Вайда в каменном мешке, думать нечего. Понятно же, что я не готов.